Depuis un point de vue exceptionnel à plus de 1,4 milliards de kilomètres du Soleil, la sonde Voyager 1 a regardé en direction de l'intérieur du Système Solaire, pour enregistrer cette image sensationnelle de la face de Saturne plongée dans la nuit. Cette photographie a été prise le 16 novembre 1980, quatre jours après le passage de la sonde automatique au plus près de la magnifique planète gazeuse géante. La planète en croissant projète une large ombre sur ses brillants anneaux tandis que ceux-ci, translucides, jettent à leur tour une ombre au sommet des nuages de Saturne. Etant donné que la Terre est plus proche du Soleil que Saturne, seule la face éclairée de Saturne est visible dans les télescopes terrestres (qui ne pourront jamais prendre une image comme celle-ci). Après ce survol couronné de succès il y a 20 ans, Voyager 1 a continué au-delà et est actuellement le vaisseau spatial le plus lointain. Le prochain vaisseau à approcher Saturne sera Cassini, déjà en route pour une arrivée en 2004.
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