Le survol de Io par la sonde orbitale Galileo en novembre dernier a permis la capture d'une zone particulière de la lune volcanique de Jupiter. A 26 000 km de distance, Zal Patera a dévoilé son visage : chaudron de lave liquide, épanchement de gaz et sommets immenses. La lave rouge est visible sur la photographie ci-dessus, montrant une éruption le long de la caldeira volcanique, tandis qu'elle déverse des coulées de lave noire sur le bord du plateau volcanique. La longueur de l'ombre indique que le sommet de Zal Patera s'élève à près de 5 km au-dessus de la surface fondue de Io. Galileo a frôlé Io une nouvelle fois le mois dernier et a commencé à transmettre ses images prises à 200 km à peine de la surface de Io.