Parfois il semble que le Soleil est visible à travers une vaste lentille. Cependant, dans le cas ci-dessus, il y a en réalité des millions de lentilles : des cristaux de glace. Quand l'eau gèle dans la haute atmosphère, de petits cristaux de glace plats à six faces peuvent se former. Ces cristaux voltigent vers le sol avec la plupart du temps leurs faces plates parallèles au sol. Un observateur peut passer à travers le même plan lorsque les cristaux de glace tombent au coucher ou au lever du Soleil. Durant cet alignement, chaque cristal agit comme une lentille miniature, réfractant la lumière du Soleil vers notre oeil et créant un phénomène de type parhélie, le terme technique pour les chiens solaires. L'image ci-dessus a été prise dans la matinée du solstice d'hiver de 2000, près de Ames, dans l'Iowa, aux USA. Le Soleil est visible au centre de l'image avec deux brillants chiens solaires à gauche et à droite. On voit aussi derrière les maisons et les arbres voisins le halo à 22 degrés, trois piliers solaires et l'arc tangent supérieur, tous créés par la lumière du Soleil se réfléchissant sur les cristaux de glace atmosphérique.
www.opticalres.com
hyperphysics.phy-astr.gsu.edu 
www.cia.gov 
ww2010.atmos.uiuc.edu 
www.state.ia.us 
www.teachervision.com 
