La surface de Callisto trahit son âge. Bien que s'étant probablement formés en même temps que Io, la différence entre les surfaces de ces deux lunes de Jupiter pourrait difficilement être plus grande. La surface de Io est jeune et ne montre pratiquement aucun cratère d'impact ? Elle est continuellement renouvelée par des laves émanant de ses nombreux volcans géants. La surface de Callisto est vieille et montre la plus forte densité de cratères d'impact de tout le Système Solaire. Elle n'abrite ni volcans ni grandes montagnes. La surface de Callisto est un vaste champ de glace, parsemé de fissures et de cratères issus de milliards d'années de collisions avec des débris interplanétaires. L'image ci-dessus a été prise en mai 2001 et est, jusque là, la seule photo couleur globale complète prise par la sonde Galileo tournant autour de Jupiter.
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