Abandonnée à 1500 années-lumière de la Terre dans une des constellations les plus facilement reconnaissables du ciel, la brillante nébuleuse d'Orion et l'obscure Nébuleuse de la Tête de Cheval sont des objets très différents par leur aspect. Ils apparaissent tous deux sur cette étourdissante photographie couleur composite, en compagnie des autres nébulosités qui font elles aussi partie du nuage moléculaire géant d'Orion, qui mesure lui-même des centaines d'années-lumière de diamètre. La magnifique nébuleuse d'Orion (connue sous le nom de M 42) est située en bas de l'image. Les régions centrales brillantes de cette nébuleuse par émission ont été capturées sur un film sensible au cours d'une pose relativement courte de 30 secondes. Au-dessus de M 42 se trouve un amas de nébuleuses par réflexion bleutées et des plus faibles nébuleuses par émission rougeâtres enregistrées sur une autre pose de 40 minutes. La Tête de Cheval apparaît sous l'aspect d'une nébuleuse obscure, une petite silhouette sur fond rougeâtre en haut à gauche. Alnitak, l'étoile la plus orientale de la ceinture d'Orion, est l'étoile brillante au-dessus de la Tête de Cheval. Immédiatement à gauche d'Alnitak se trouve la Nébuleuse de la Flamme, avec des nuages d'émissions brillants et de remarquables bandes de poussière sombre. La pose, prise à l'aide d'une lunette astronomique, a été réalisée depuis un site dans les Alpes du Sud, en France, à une altitude de 2800 m (un peu plus près des étoiles !) en septembre 2001.
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