Une Perséide arc-en-ciel

Une Perséide arc-en-ciel
Credit & Copyright: Dirk Obudzinski

Les couleurs des étoiles filantes ne sont pas toujours visibles à l'oeil nu. Néanmoins, un film couleur sensible a enregistré cette traînée (aux couleurs d'un arc-en-ciel) d'un météore qui a traversé le ciel au-dessus de Sedona, en Arizona (USA), le 13 août au matin. Faisant partie de la pluie annuelle des Perséides, ce morceau de poussière issu de la queue de la comète Swift-Tuttle est entré dans l'atmosphère de la Terre à plus de 200 000 km/h. La traînée qu'il a laissée brille brièvement lorsque les frictions avec l'atmosphère vaporisent le grain de poussière et ionise les atomes le long de son trajet. La couleur verte initiale proviendrait de l'oxygène de l'atmosphère situé à des altitudes de plus de 100 km, tandis que les atomes de sodium et les autres constituants des grains de poussière cométaire contribuent aux teintes oranges.

L'image d'astronomie du jour (Astronomy Picture Of the Day - APOD)
Traduction réalisée par Laurent Laveder
> lire le texte original sur le site de la NASA
Auteurs et éditeurs : Robert Nemiroff (MTU) & Jerry Bonnell (UMCP)
Représentant technique de la Nasa : Jay Norris
Un service de : ASD de NASA / GSFC & Michigan Tech. U.

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