Telle une grande cible en forme d'oeil de boeuf, la Mare Orientale (Mer Orientale) est une des plus frappantes de toutes les structures lunaires de grande échelle. Située sur le bord de la Lune à l'extrême ouest, ce bassin d'impact est malheureusement difficile à voir depuis la Terre. Il est âgé de plus de 3 milliards d'années, mesure environ 1000 km de diamètre et a été formé par l'impact d'un objet de la taille d'un astéroïde. La collision a engendré des vagues dans la croûte lunaire, provoquant l'apparition de trois structures concentriques circulaires visibles sur cette photo de 1967 prise par le Lunar Orbiter 4 de la NASA. La lave fondue de l'intérieur de la Lune a inondé le site d'impact à travers la croûte fracturée, créant une mare. Les régions sombres et lisses de la Lune sont appelées mare (mer en latin), car les premiers astronomes pensaient que ces zones pouvaient être des océans.
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