Dans les profondeurs des nuages sombres de poussière et de gaz moléculaire connu sous le nom de M 17, des étoiles continuent à se former. La ressemblance avec la lettre grecque capitale Omega donne son nom au nuage moléculaire, mais la nébuleuse est aussi connue sous le nom de Nébuleuse du Cygne, Nébuleuse du Fer à Cheval et M 17. L'obscurité de ces nuages moléculaires résulte de l'arrière-plan d'étoiles dont la lumière est absorbée par l'épaisse poussière à base de fines particules de carbonne. A mesure que les étoiles massives brillantes se forment, elles produisent une lumière énergétique et intense qui disperse lentement le linceul sombre. M 17, photographiée ci-dessus, est visible avec des jumelles en direction de la constellation du Sagittaire. Elle est située à 5000 années-lumière de la Terre et couvre 20 années-lumière de diamètre.
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