Une carte du ciel virtuelle telle que celle-ci serait d'un grand intérêt pour les astronomes qui étudient les microlentilles gravitationnelles. Grâce aux microlentilles, la gravité des étoiles situées près du long de la ligne de visée peut amplifier la lumière des objets d'arrière-plan tels que des étoiles lointaines ou des quasars. Nul part l'amplification n'est plus forte que près de la caustique de la lentille gravitationnelle. Sur la carte simulée numériquement ci-dessus, les caustiques sont discernables sous l'aspect de lignes courbes pointues et brillantes. Quand un quasar à l'arrière-plan se déplace le long d'une caustique d'une microlentille, il peut sembler bien plus brillant. De nombreux astronomes pensaient que les événements de microlentilles n'étaient pas mesurables il y a encore 20 ans, mais au cours des 5 dernières années, des centaines ont été trouvés. Des mesures précises de microlentilles fournissent maintenant des informations uniques sur la composition et la distribution de la matière dans les galaxies et l'Univers. Des astronomes prévoient maintenant que la future recherche sur les microlentilles pourrait même permettre d'isoler des planètes tournant autour d'étoiles lointaines.
antwrp.gsfc.nasa.gov 
adsabs.harvard.edu 
mplanet.anu.edu.au 
www.aip.de. 