Quels sont les types de terrains découverts sur Mars ? Une partie de la réponse nous vient de l'imagerie thermique de la sonde automatisée 2001 Mars Odyssey actuellement en orbite autour de Mars. L'image ci-dessus est une superposition de deux images infrarouge, une image noir et blanc prise quand il faisait jour sur Mars et une image en fausse couleur prise de nuit. Pour l'image diurne, les couleurs sombres correspondent à des températures fraîches, allant d'environ -5 degrés Celsius à seulement -35 degrés Celsius. Les régions ombragées apparaissent particulièrement sombre, tandis que la structure rainurée du fond de Melas Chasma indique un recouvrement partiel successif par des glissements de terrain. Dans la bande nocturne, les régions bleues se sont refroidies relativement vite, ce qui indique une composition à base de fins grains de poussière et de sable.
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