Cette image de rêve de Mir a été prise par les astronautes lorsque la navette spatiale Atlantis approchait de la station spatiale russe avant d'accoster au cours de la mission STS-76. Avec ses modules minces et ses panneaux solaires, Mir ressemble à un insecte volant étrange planant à environ 350 km au-dessus de la l'Île Sud de la Nouvelle-Zélande et de la ville de Nelson (près du Détroit de Cook). A la fin du mois de mars 1996, Atlantis a emporté l'astronaute Shannon W. Lucid vers Mir pour une visite qui a duré 5 mois, faisant passer le nombres d'occupants de Mir de 2 à 3. Elle y est retournée pour ramener Lucid et déposer l'astronaute John Blaha au cours de la mission STS-79, en août de la même année. Depuis qu'elle est opérationnelle, en 1986, Mir a été visitée par plus de 100 passagers spatiaux de différentes nations de la planète Terre : Russie, Etats-Unis, Grande Bretagne, Allemagne, France, Japon, Autriche, Kazakhstan et Slovaquie. Après des missions d'entraînement communes Shuttle-Mir pour préparer la station spatiale internationale, l'occupation continuelle de Mir s'est achevée en août 1999. Mir a été désorbitée en Mars 2001.