La galaxie elliptique M 87 est un type de galaxie qui semble bien différent de celui de notre propre galaxie de la Voie Lactée. Cependant, même pour une galaxie elliptique, M 87 est particulière. M 87 est plus grosse qu'une galaxie moyenne, se trouve au centre d'un amas de galaxies connu sous le nom d'amas Virgo et possède un nombre exceptionnellement élevé d'amas globulaires. Ces amas globulaires sont visibles sous l'aspect de faibles points entourant le centre brillant de M 87. En général, les galaxies elliptiques contiennent un nombre d'étoiles similaire à celui des galaxies spirales, mais sont elliptiques par leur forme (les spirales sont plus plates), n'ont pas de structure spirale et contiennent peu de gaz et de poussière. L'image de M 87 ci-dessus a été prise récemment par le télescope Canada-France-Hawaii situé au sommet du volcan endormi Mauna Kea à Hawaii, aux USA. APOD a neuf an aujourd'hui !
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