A l'oeil nu, elles ressemblent à des taches floues. Mais quand une comète brillante est passée devant un amas d'étoiles brillant le mois dernier, des jumelles et des appareils photos ont pu montrer leurs différences de façon spectaculaire. Sur la photo ci-dessus, la brillante comète C/2001 Q4 (NEAT) montre de nombreux détails dans sa coma et dans sa queue, tandis que bien plus loin, l'amas ouvert de la Ruche, M 44, révèle nombre de ses étoiles. La Comète Q4 est maintenant plus faible, à la limite de la perception humaine à l'oeil nu, et peut encore être trouvée depuis l'hémisphère Nord avec une carte du ciel et des jumelles courrant juin. L'amas d'étoiles M 44 restera pour toujours un amas d'étoile impressionnant en direction de la constellation du Cancer.