55ème objet du catalogue Charles Messier, M 55 est un grand et bel amas globulaire d'environ 100 000 étoiles. Situé à seulement 20 000 années-lumière dans la constellation du Sagittaire, M 55 mesure, pour les observateurs que nous sommes, environ 2/3 du diamètre de la Pleine Lune. Les amas d'étoiles globulaires tels que M 55 errent dans le halo de notre Galaxie de la Voie Lactée et contiennent une population d'étoiles liées par la gravité connues pour être plus vielles que les groupes stellaires du disque galactique. Les astronomes qui font des études détaillées des amas globulaires peuvent mesurer précisément la distance et l'âge des amas. Leurs résultats contraignent l'âge de l'Univers (... qui ne peut qu'être plus vieux que les étoiles qu'il héberge !) et fournissent un barreau fondamental sur l'échelle des distances astronomiques. Cette magnifique image trichromique faite avec des filtres astronomiques (BVI) couvre environ 100 années-lumière au niveau de l'amas globulaire M 55.