I Zwicky 18 : jeune galaxie

I Zwicky 18 : jeune galaxie
Credit: Y. Izotov (Main Astronomical Obs., Ukraine), T. Thuan (Univ. Virginia), ESA, NASA

La Voie Lactée est une galaxie ordinaire vieille de 12 milliards d'années et notre Soleil adulte est âgé de 4,5 milliards d'années-lumière. Mais toutes les étoiles de la galaxie naine I Zwicky 18 sont plus jeunes. En fait, à partir des données des images du télescope spatial Hubble, les premières étoiles formées dans la galaxie se sont formées il y a à peine 500 millions d'années, ce qui en fait la plus jeune galaxie connue. Sur cette vue, les grumeaux brillants sont les deux plus grandes régions de formation d'étoiles de I Zwicky 18, enchâssées dans des filaments de gaz interstellaire brillant en expansion. Des galaxies bien plus vieilles dispersées à l'arrière-plan apparaissent sous l'aspect de petites taches rouges et une galaxie compagnon se trouve juste en dessous, dans le coin inférieur droit et l'image. Les astronomes pensent que la petite I Zwicky 18 ressemble aux premières galaxies formées, mais veulent aussi comprendre comment des galaxies aussi jeunes peuvent n'être situées qu'à 45 millions d'années-lumière de la Terre - entourées par des galaxies matures dans un Univers âgé. La minuscule galaxie elle-même mesure 3000 années-lumière de diamètre.

L'image d'astronomie du jour (Astronomy Picture Of the Day - APOD)
Traduction réalisée par Laurent Laveder
> lire le texte original sur le site de la NASA
Auteurs et éditeurs : Robert Nemiroff (MTU) & Jerry Bonnell (UMCP)
Représentant technique de la Nasa : Jay Norris
Un service de : ASD de NASA / GSFC & Michigan Tech. U.

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