Un magnétar galactique projette une éruption géante

Un magnétar galactique projette une éruption géante
Illustration Credit & Copyright: Robert Mallozzi (UAH, MSFC)

La plus brillante éruption galactique jamais observée relie-t-elle deux types d'explosions célestes ? En décembre dernier, une nappe dense de rayons gamma à peine quelques fois plus grande que la Terre s'est frayée un chemin à travers notre système solaire, saturant les satellites et se réfléchissant perceptiblement à la surface de la Lune. Un magnétar proche du centre galactique, la source du Soft Gamma Repeater (SGR) 1806-20, a libéré sa plus grande éruption connue. La luminosité et la brièveté du pic initial de la terrible explosion lui ont conféré un aspect assez similaire à un autre type d'explosion formidable : un court sursaut gamma ("gamma-ray burst" ou GRB en anglais). Les GRB de courte durée seraient fondamentalement différents de leurs cousins GRB de longue durée qui ont probablement un rapport avec les lointaines supernovae. L'illustration ci-dessus est une série de dessins décrivant une explosion lors d'un SGR. Une onde de radiations en déplacement rapide est visible, s'éloignant d'un magnétar central. Le lien possible entre les SGR et les GRB devrait être mieux compris à mesure que plus d'événements similaires seront détectés par le satellite Swift en orbite terrestre.

L'image d'astronomie du jour (Astronomy Picture Of the Day - APOD)
Traduction réalisée par Laurent Laveder
> lire le texte original sur le site de la NASA
Auteurs et éditeurs : Robert Nemiroff (MTU) & Jerry Bonnell (UMCP)
Représentant technique de la Nasa : Jay Norris
Un service de : ASD de NASA / GSFC & Michigan Tech. U.

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Ailleurs sur le web

NASA - Cosmic Explosion Among the Brightest in Recorded History
 www.nasa.gov
[astro-ph/0502329] An exceptionally bright flare from SGR1806-20 and the origins of short-duration gamma-ray bursts
 arxiv.org
The Neil Gehrels Swift Observatory
The Neil Gehrels Swift Observatory
 swift.gsfc.nasa.gov
Template
 imagine.gsfc.nasa.gov
Supernova
 heasarc.gsfc.nasa.gov
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