A environ 100 m de la soute de la navette spatiale Challenger, Bruce McCandless II était plus loin que quiconque jusque là. Guidé par une Manned Maneuvering Unit (MMU), l'astronaute McCandless, photographié ci-dessus, flottait dans l'espace. McCandless et son collègue astronaute de la NASA Robert Stewart étaient les premiers à faire l'expérience d'une telle "promenade spatiale sans lien" lors de la mission 41-B de la navette spatiale en 1984. La MMU fonctionne à l'aide de propulseurs d'azote et a été utilisée depuis pour aider à lancer ou à récupérer des satellites. Avec une masse de plus de 140 kg, une MMU est lourde sur Terre, mais, comme n'importe quoi d'autre, n'a pas de poids dans l'espace. La MMU a été remplacée en 2001 par l'unité de propulsion dorsale SAFER.
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