L’alignement tant annoncé des planètes vagabondes Saturne et Mars avec le célèbre amas de la Ruche a eu lieu le week-end dernier , samedi 17 juin 2006. Immortalisée cette nuit là dans les cieux d’un noir profond de l’Arizona, cette scène nous présente Mars au-dessus et à droite de Saturne, le phare céleste le plus brillant de l’image. L’amas de la Ruche (M44) se trouve quant à lui en bas à droite. Les deux planètes sont dites " en conjonction ", séparées l’une de l’autre par un peu plus d’un demi degré d’angle. Mais à environ un autre demi degré de là, le long d’une ligne imaginaire qui relierait les deux planètes et se prolongerait vers le quadrant inférieur gauche, on trouve le troisième objet le plus brillant de l’image, l’étoile géante Asellus Australis. On la connaît également sous le nom de Delta Cancri, étoile à l’éclat assez soutenu à 136 années-lumière de nous dans la constellation du Cancer. Et savez-vous ce que signifie ce nom latin d’Asellus Australis ? " L’âne du Sud ".
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