Attraction un peu moins connue que les autres dans la riche constellation d’Orion, on trouve NGC 2174 avec une simple paire de jumelles près de la tête du céleste chasseur. Eloignée de quelque 6400 années-lumière, le nuage cosmique lumineux environne de solitaires amas de jeunes étoiles. Couvrant une portion du ciel plus grande que la pleine lune, cette remarquable image très étroitement filtrée adopte un codage couleur typique de l’émission atomique de NGC 2174. Cette cartographie en fausses couleurs montre en vert l’émission de l’hydrogène normalement rouge, et met en valeur l’émission du soufre en rouge et celle de l’oxygène en bleu. En plaçant le curseur de votre souris sur l’image, vous verrez apparaître une image de la même région utilisant des filtres à plus large spectre. Cette image alternative combine des filtres qui permettent de présenter plus fidèlement l’aspect qu’aurait NGC 2174 pour des yeux humains, lesquels seraient surtout sensibles à la lueur rouge de l’hydrogène.
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