Les comètes gagnent en éclat lorsqu’elles sont proches du Soleil, baignant dans l’intense rayonnement de notre étoile. Bien sûr, elles sont généralement impossibles à voir dans l’éclatante lumière du Soleil diffusée par l’atmosphère. Mais la surprenante Comète McNaught, dont le passage au plus près du Soleil le 12 janvier 2007 (le périhélie) s’est effectué bien en deçà de l’orbite de Mercure, a donné un appréciable spectacle dans des cieux d’un bleu étincelant. L’expert en comètes David Levy a saisi la remarquable image en insert (en haut à gauche) qui est en fait une vue au télescope de MacNaught à une heure de son périhélie, avec une comète visible en plein jour à 7 ° à peine du Soleil. La vue en plan plus large et toujours en plein jour de la comète au-dessus de nuages duveteux a été prise par Stefan Seip approximativement un jour plus tard. Seip a utilisé un filtre polarisant et un appareil photo placé au foyer d’un télescope dans les environs de Stuttgart en Allemagne. Devenue invisible en plein jour, la comète Mac Naught poursuit à présent sa tournée triomphale dans les cieux de l’hémisphère sud.