Tout comme les étoiles, les galaxies forment fréquemment des groupes. Un groupe de galaxies est un système contenant plus de 2 galaxies, mais moins que plusieurs dizaines ou centaines, cas dans lequel on parle alors d’amas de galaxies. Un des exemples de groupe les plus connus est celui du Groupe Local, qui héberge plus d’une trentaine de galaxies dont la notre, la Voie Lactée, mais également la grande galaxie d’Andromède ainsi que les Nuages de Magellan. L’image ci-dessus nous présente le proche groupe compact Hickson 44. Ce groupe se trouve à environ 60 millions d’années-lumière de nous dans la constellation du Lion. Egalement connu sous la référence de Groupe NGC 3190, Hickson 44 contient plusieurs brillantes galaxies spirales ainsi qu’une brillante galaxie elliptique dans le coin supérieur gauche. La source brillante en haut à droite est une étoile de premier plan. Beaucoup de galaxies de Hickson 44 et des groupes compacts en général sont soit en fusion lente, soit se tiraillent gravitationnellement les unes les autres.
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