D'où viennent les pluies de météores ? Pour répondre à cette question, des astronomes ont étudié en détail la pluie des Quadrantides qui a eu lieu le week-end dernier. Ils ont survolé le Canada à bord d'un DC-8 de la Nasa, avec des caméras spécialisées de la campagne aéroportée multi-instruments (MAC pour Quadrantid 's « Multi-Instrument Aircraft Campaign ») et ont fourni des observations détaillées sans précédent. L'image ci-dessus est composée de plusieurs photographies prises avec de courts temps d'exposition. On peut y voir, à gauche, la queue de l'avion éclairée par son phare rouge ; une aurore verte dominant la partie droite de l'image ; et de nombreuses traînées de météores. Les premières observations semblent montrer que le nombre de météores au cours de l'observation est variable, mais d'une manière analogue à ce qui a été vu auparavant ; cela indiquerait que le courant de météores (traversé par la Terre) à l'origine de cette pluie est plutôt stable. Lors du pic d'intensité, plus de 100 météores à l'heure ont été vues depuis l'avion du MAC. Les données sur les météores venant du monde entier continuent d'être analysées afin de savoir si, comme l'a supposé récemment Peter Jenniskens, l'astéroïde 2003 EH1 serait une comète active par intermittence, et constituerait la source de météores à l'origine des Quadrantides.
www.nasa.gov 
quadrantid.seti.org 
en.wikipedia.org 
adsabs.harvard.edu 
www.spaceweather.com 
ephemeris.sjaa.net 