À quoi la Nébuleuse du Cocon doit-elle ses couleurs ? Cette nébuleuse d'une beauté frappante, cataloguée IC 5146, est située à 4000 années-lumière, dans la constellation du Cygne. Il s'y développe un nouvel amas ouvert d'étoiles. Comme d'autres pouponnières d'étoiles, le Cocon héberge aussi une nébuleuse en émission rouge et brillante, des nébuleuses par réflexion, bleues, et des nébuleuses par absorption, noires. Ces trois processus diversement superposés créent une large palette de couleurs visible sur cette image prise récemment par le Télescope Canada-France-Hawaï (CFHT) à Hawaï, USA. Des mesures récentes indiqueraient qu'une étoile massive à la gauche de cette image a, lors de sa création il y a 100 000 ans, soufflé sur le nuage moléculaire situé à proximité, causant l'écoulement de la matière rougeoyante que nous observons. Cette étoile fournit actuellement presque toute l'énergie pour la production des lumières émises et réfléchies par la nébuleuse.