Ce splendide nuage cosmique est une étape incontournable des séances d’observation de la constellation du Sagittaire. Au 18e siècle, la brillante nébuleuse devint la 8eme entrée du célèbre catalogue de Charles Messier, soit M8. Les astronomes d’aujourd’hui voient la nébuleuse de la Lagune comme une nursery stellaire très active distante de quelque 5000 années-lumière dans la direction du centre de notre Galaxie, la Voie lactée. De saisissants détails sont visibles sur cette remarquable image dont les étoiles ont été numériquement soustraites, ce qui permet de révéler toute la gamme de filaments d’hydrogène brillant et de nuages de poussière qui la peuplent ainsi que la lumineuse et turbulente région du sablier, non loin du centre de l’image. Cette image composite a été réalisée sous des cieux particulièrement sombres près de Sydney, en Australie. À la distance estimée de la nébuleuse de la Lagune, l’image couvre un champ d’environ 50 années-lumière de long.
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