Quelle est la densité des brumes formant la haute atmosphère de Jupiter ? Pour le savoir, les astronomes ont utilisé le télescope spatial Hubble afin d'observer l'éclipse de la lune Ganymède par la géante Jupiter. Bien que Ganymède tourne autour de Jupiter en une semaine, elle passe généralement au-dessus ou en dessous de la planète vue depuis la Terre, si bien qu'une éclipse se produit rarement. Une telle éclipse a cependant pu être immortalisée avec force détails en avril 2007. Lorsqu'elle se trouve près du limbe de Jupiter, Ganymède réfléchit la lumière du Soleil au travers de la haute atmosphère de la planète géante, ce qui permet aux astronomes d'observer la façon dont la brume atténue ce rayonnement. La spectaculaire image d'aujourd'hui est le fruit de cette étude. On y distingue nettement les bandes de nuages qui ceinturent Jupiter, ainsi que les superbes systèmes cycloniques tels que la Grande Tache Rouge. Ganymède, en bas de l'image, montre également de nombreux détails de sa sombre surface glacée. Jupiter et Ganymède étant très brillantes, on peut même observer ces éclipses depuis la terre dans un petit télescope.
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hubblesite.org 
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