Pourquoi la Nébuleuse de la Tête de Cheval est-elle entourée d'une bulle ? Difficile à distinguer sur cette image, la nébuleuse de la tête de Cheval est la petite indentation sombre dans la brillante traînée, juste à gauche du centre de l'image. Bien qu'ayant les caractéristiques d'une nébuleuse par émission, l'origine de la bulle, connue sous le nom de boucle de Barnard, demeure inconnue. Parmi les différentes causes possibles, on évoque les vents des étoiles brillantes d'Orion et les supernovae d'étoiles mortes depuis longtemps. La boucle de Barnard est trop faible pour être identifiée l'oeil nu. Cette nébuleuse a été découverte en 1895 par E. E. Barnard sur des poses longues sur film photographique. Cette image a été prise dans une couleur spécifique, l'hydrogène alpha, émise par l'hydrogène qui permet d'en révéler des détails. A gauche de la nébuleuse de la Tête de Cheval, visible sous l'aspect d'une petite indentation sombre près du sommet de l'image, se trouve la très photogénique nébuleuse de la Flamme, tandis que la région texturée juste en dessous est la nébuleuse de la Fourrure de Renard.
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