Lorsque Saturne perd ses anneaux

Lorsque Saturne perd ses anneaux

Si cette planète est bien Saturne, où sont donc ses anneaux ? Lorsque les « appendices » de Saturne disparurent en 1612, Galilée, qui fut le premier à les avoir observés sans savoir les interpréter, ne comprit pas pourquoi. À la fin du 17e siècle, on finit par comprendre grâce aux progrès de l’instrumentation que les étranges appendices de Saturne étaient en réalité des anneaux vus avec un angle plus ou moins prononcé, et que lorsque vus de la Terre ils se présentaient par la tranche, ils devenaient tout à fait invisibles. La raison en est que toutes proportions gardées, les anneaux de Saturne sont incomparablement plus fins qu’une lame de rasoir. Depuis quelques années, la sonde spatiale Cassini traverse régulièrement le plan des anneaux de Saturne. L’astronome amateur espagnol Fernando Garcia Navarro a exhumé des vastes archives d’images brutes disponibles en ligne une série d’images de ces traversées du plan. L’image d’aujourd’hui, numériquement retaillée et avec des couleurs représentatives, en est le frappant résultat.

L'image d'astronomie du jour (Astronomy Picture Of the Day - APOD)
Traduction réalisée par Didier Jamet
> lire le texte original sur le site de la NASA
Auteurs et éditeurs : Robert Nemiroff (MTU) & Jerry Bonnell (UMCP)
Représentant technique de la Nasa : Jay Norris
Un service de : ASD de NASA / GSFC & Michigan Tech. U.

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In Roman mythology, Saturn is the god of agriculture. The associated Greek god, Cronus, was the son of Uranus and Gaia and the father of Zeus (Jupiter). Saturn is the root of the English word "Saturday"
 www.nineplanets.org
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Galileo Galilei (1564-1642)
 www-groups.dcs.st-and.ac.uk
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