Comme un papillon, une étoile de type naine blanche commence sa vie en se débarrassant du cocon dans lequel elle était enfermée précédemment. Pourtant, dans cette analogie, le Soleil serait une chenille et la coquille de gaz éjecté serait devenue la plus belle de toute ! Le cocon ci-dessus, la nébuleuse planétaire désignée sous le nom de NGC 2440, contient une des plus chaudes naines blanches connues. La naine blanche est visible sous la forme du point brillant près du centre de la photo. Notre propre Soleil finira par devenir une "naine blanche papillon", mais pas avant 5 milliards d'années. L'image en fausses couleurs ci-dessus a été traitée numériquement par Forrest Hamilton.
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