Ces points noirs que l’on distingue en haut à droite du disque solaire ne sont pas des taches, mais la Station spatiale internationale et la navette spatiale Atlantis accomplissant la mission STS-132. Nombreux sont ceux qui ont déjà aperçu la Station et les navettes spatiales tracer leur route dans le ciel nocturne sous la forme de brillantes étoiles traversant le ciel en quelques minutes. Si ces vaisseaux spatiaux sont si brillants, c’est parce qu’à l’altitude de 380 km où ils se trouvent, ils sont encore éclairés par le Soleil pendant les premières heures de la nuit, lorsque le Soleil n’est pas trop bas sous l’horizon. Mais pour réaliser cette image des deux vaisseaux spatiaux voguant de conserve et se détachant en silhouette sur le disque solaire, l’astrophotographe Thierry Legault ne devait bien sûr pas attendre que le Soleil soit couché. Il a pris cette image dimanche dernier 16 mai 2010, environ 50 minutes avant que la navette ne vienne s’amarrer à la Station. Il s’agit normalement de la dernière mission de la navette spatiale Atlantis avant sa mise à la retraite.