Les nuages environnant le système stellaire de Rho Ophiucus composent une des régions de formation d’étoiles les plus proches de nous. Rho Ophiucus est en elle-même une étoile binaire située à 400 années-lumière et visible au cœur de la région très colorée à droite de l’image, où l’on reconnaît aussi une nébuleuse par émission à la teinte rouge caractéristique. À proximité du bord supérieur droit du système moléculaire de Rho Ophiucus se trouve l’étoile jaune Antarès du Scorpion, tandis qu’un lointain amas globulaire, M4, s’est glissé entre celle-ci et la nébuleuse par émission. Près du bas de l’image se trouve IC 4592, la nébuleuse de la Tête du Cheval Bleu. La lueur bleue qui cerne l’œil du Cheval, tout comme d’autres qui parsèment l’image, sont en fait des nébuleuses par réflexion. Sur la gauche de l’image, l’une d’elles, aux contours géométriques, est cataloguée sous la référence Sharpless 1. Bien que la plupart de ces formations soient visibles au travers d’un petit télescope braqué dans la direction des constellations d’Ophiucus, du Scorpion et du Sagittaire, le seul moyen de révéler tous les détails de la région est d’en faire une photographie longue pose.
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