700 kilomètres sous la comète Hartley 2

700 kilomètres sous la comète Hartley 2
Crédit: NASA, JPL-Caltech, UMD, EPOXI Mission

Quel genre de comète est-ce là ? La semaine dernière, la sonde spatiale EPOXI est passée à 700 kilomètres de la comète 103P/Hartley, aussi appelée Hartley 2, et en a pris des images aussi étranges que fascinantes. Comme attendu, la comète est bien une sorte d’iceberg spatial tournant autour du Soleil entre les orbites de la Terre et de Jupiter. Cependant elle a révélé des caractéristiques inattendues, comme une quasi absence de cratères, ou encore cette portion conique médiane remarquablement lisse. Hartley 2 serait elle un agrégat relativement lâche de poussières et de fragments glacés ? De futures analyses et comparaisons avec d’ autres noyaux de comètes devraient permettre de répondre à cette question et à bien d’autres, avec en perspective l’espoir de mieux comprendre l’origine des comètes et la genèse du système solaire.

L'image d'astronomie du jour (Astronomy Picture Of the Day - APOD)
Traduction réalisée par Didier Jamet
> lire le texte original sur le site de la NASA
Auteurs et éditeurs : Robert Nemiroff (MTU) & Jerry Bonnell (UMCP)
Représentant technique de la Nasa : Jay Norris
Un service de : ASD de NASA / GSFC & Michigan Tech. U.

Dans notre dictionnaire de l'astronomie...

La comète de Halley, célèbre photographie publiée par le New York Times lors de son passage en 1910
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Ailleurs sur le web

EPOXI
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 www.nasa.gov
103P/Hartley - Wikipedia
 en.wikipedia.org
Formation and evolution of the Solar System - Wikipedia
 en.wikipedia.org
Rubble pile - Wikipedia
 en.wikipedia.org
Deep Impact's flyby of Hartley 2
Credit: NASA / JPL / UMD
 www.youtube.com
comète | comète | comète Hartley 2 | comète Hartley 2 | cratère | cratère | epoxi

Le calendrier de l'astronomie

La Voie lactée au-dessus du piton de la Fournaise Les spicules, tubes de gaz chaud La nébuleuse du Collier Lumières dans la nuit En passant par Hartley 2 La trompe d'éléphant dans IC 1396 Le centre de Centaurus A 700 kilomètres sous la comète Hartley 2 NGC 4452, galaxie très fine Gigantesques bulles de rayons gamma dans la direction du centre galactique Deux croissants au petit matin NGC 7023, nébuleuse de l'Iris La galaxie spirale M 66 Les multivers, ou d'autres univers sont-ils possibles ? Notre maison commune vue du ciel Collision de galaxies en forme d'atome Ciel d’automne à la feuille givrée Les Sœurs de la céleste poussière Nébuleuses dans la Croix du Nord Le Quintette de Stephan Une étoile massive dans NGC 6357 Champ de dunes sur Mars Bataille de boules de neige sur Hartley 2 Ballet d'aurores boréales au-dessus de la Norvège Poussière d’étoiles dans le Bélier Gros plan sur la nébuleuse de la Flamme Les courants d’étoiles de NGC 4216 Rayons anti-crépusculaires au-dessus du Colorado Jupiter remet sa ceinture Un orage supercellulaire au-dessus du Montana

 

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Le centre de Centaurus A