Le Système Solaire vu par Messenger

Le Système Solaire vu par Messenger
Crédit: NASA/JHU APL/CIW

Si d’aventure vous aviez l’opportunité de considérer le Système Solaire depuis son centre, que verriez-vous ? Pratiquement cette image prise récemment par la sonde spatiale Messenger, actuellement en orbite autour du Soleil à une distance équivalente à celle de Mercure. Depuis ce point de vue, toutes les planètes du Soleil apparaissent sous la forme de petits points lumineux, dont les plus brillants sont soit les plus proches, soit les plus gros. Elles tournent toutes autour du Soleil dans le même sens et quasiment dans le même plan, appelé écliptique. Mercure, Vénus, la Terre, Mars, Jupiter et Saturne sont toutes visibles sur cette image horizontalement compressée, tandis que les positions d’Uranus et Neptune sont indiquées même si elles sont trop éloignées pour percer. Pluton, qui n’est plus considéré comme une planète depuis quelques années, est quant à elle totalement invisible. On distingue également notre Lune, ainsi que les 4 principales de Jupiter. Cette image est en quelque sorte la vue inversée de celle prise depuis l’extérieur du système solaire en 1990 par Voyager 1. Messenger, qui pour le moment a survolé 3 fois Mercure, devrait s’y placer définitivement en orbite le mois prochain.

L'image d'astronomie du jour (Astronomy Picture Of the Day - APOD)
Traduction réalisée par Didier Jamet
> lire le texte original sur le site de la NASA
Auteurs et éditeurs : Robert Nemiroff (MTU) & Jerry Bonnell (UMCP)
Représentant technique de la Nasa : Jay Norris
Un service de : ASD de NASA / GSFC & Michigan Tech. U.

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Ailleurs sur le web

Ecliptic - Wikipedia
 en.wikipedia.org
MESSENGER - Wikipedia
 en.wikipedia.org
Voyager program - Wikipedia
 en.wikipedia.org
Mercury Messenger Mission
Animation of NASA's Mercury Messenger flight path. (Image credits: NASA/Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory/Carnegie Institution of Washington)
 www.youtube.com
Pluto and the Solar System
 www.iau.org
The Solar System from the Inside Out - and the Outside In
Space probes grant us perspective, the ability to see our place within the vastness of the solar system. But opportunities to see all of the solar system's planets in one observation are rare. In fact, there's only been one opportunity on one mission to see the whole solar system at once, until now.
 planetary.org

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