Messenger en orbite autour de Mercure

Messenger en orbite autour de Mercure
Crédit: NASA/JHU APL/CIW

Le 17 mars 2011, la sonde Messenger est devenue le premier engin spatial à se satelliser autour de Mercure, la première planète du système solaire. Voici la première image couleur traitée depuis la mise en orbite. Plus grande et plus dense que la Lune puisqu’on y ressent une gravité presque deux fois supérieure, Mercure ressemble pourtant à première vue beaucoup à notre satellite naturel. Cependant cette image en couleurs accentuées révèle des zone bleutées et roussies ainsi que de longs éjectas rayonnant à partir des cratères. Le brillant cratère en haut à droite est Debussy et mesure dans les 80 kilomètres de diamètre. Le bas de cette image historique donne sur le pôle sud de Mercure et comprend une zone qui n’avait jamais été photographiée auparavant.

L'image d'astronomie du jour (Astronomy Picture Of the Day - APOD)
Traduction réalisée par Didier Jamet
> lire le texte original sur le site de la NASA
Auteurs et éditeurs : Robert Nemiroff (MTU) & Jerry Bonnell (UMCP)
Représentant technique de la Nasa : Jay Norris
Un service de : ASD de NASA / GSFC & Michigan Tech. U.

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MESSENGER
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