Egalement appelée galaxie du Cigare en référence à sa forme allongée, M82 est non seulement une galaxie à flambée d’étoiles mais est aussi dotée d’un supervent. Cette association est assez logique puisque le supervent est directement le résultat de la flambée d’étoiles, laquelle donne naissance à des étoiles massives produisant de puissants vents stellaires et ayant tôt fait d’évoluer en supernovae explosives. Les effets du supervent sur les régions centrales de la galaxie sont flagrants sur cette mosaïque d’images prises par des télescopes d’amateurs depuis la Terre. Les filaments d’hydrogène atomique apparaissant en rouge s’étendent sur environ 10 000 années-lumière. Une partie du gaz soufflé par le supervent, enrichi en éléments lourds forgés au cœur des étoiles les plus massives, finira par s’échapper dans l’espace intergalactique. Déclenché par le frôlement de la proche galaxie M81, le furieux épisode de flambée d’étoiles que connaît actuellement M82 devrait durer encore quelque 100 millions d’années. M82 se trouve à 12 millions d’années-lumière de nous, près de la limite nord de la Grande Ourse.
chandra.harvard.edu 
www.stargazer-observatory.com 
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