Si elle a connu son heure de gloire à la fin de l’année dernière dans le ciel matinal de l’hémisphère sud, la comète Lovejoy s’affaiblit rapidement. Cependant sa longue queue traverse encore une bonne partie du ciel et s’étend jusqu’à proximité du pôle céleste sud. Surprise ici au petit matin du 30 décembre 2011, la comète se trouve dans les 10 heures de cette petite planète virtuelle. Ce panorama sphérique a été réalisé à partir d’une mosaïque de 12 images individuelles. Le type de projection stéréographique sur lequel les pixels des images sont placés est centré directement sous l’appareil photo et est connu sous le nom de projection de la petite planète. Les étoiles environnant cette petite planète se trouvaient au-dessus de l’horizon nuageux du photographe, dans la baie des îles, en Australie. Vous accéderez à une version légendée de cette image en plaçant le pointeur de votre souris sur l’image disponible ici. À la droite de la petite planète, on remarque les très brillantes étoiles Canopus et Sirius.