Qu'est-ce qui environne un foyer de formation stellaire ? Dans le cas de la nébuleuse d'Orion, c'est de la poussière. À vrai dire, c'est tout le champ d'Orion, à quelque 1600 années-lumière de nous, qui est chargé de filaments de poussière. Opaque à la lumière visible, la poussière se forme dans l'atmosphère d'étoiles massives qu'elle quitte sous la forme d'un vent de particules. Le Trapèze ainsi que d'autres amas d'étoiles en formation sont emmitouflés dans la nébuleuse. Les filaments de poussière entourant M42 et M43 sont en marron sur cette image, tandis que le gaz luminescent apparaît en rouge. Au cours des prochains millions d'années, l'essentiel de la poussière d'Orion sera lentement détruit par les étoiles qui s'y forment en ce moment même, ou dispersé à travers la galaxie.
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