Comment ce gros rocher est-il arrivé sur cet étrange terrain ? Un des endroits les plus insolites de la planète se trouve dans la Vallée de la Mort, en Californie, aux USA. Ici, le lit d'un lac asséché, appelé Racetrack Playa, est presque parfaitement plat, à l'exception de certaines grosses pierres, dont l'une d'elles est photographiée ci-dessus. La platitude et l'absence de relief de vastes playas comme celle de Racetrack continuent de fasciner, mais ne sont plus des énigmes scientifiques : elles sont engendrées par de la boue s'écoulant, séchant puis se craquelant après une forte pluie. Ce n'est que depuis peu qu'une hypothèse scientifique viable a été donnée pour expliquer comment une pierre de 300 kg peut arriver près du milieu d'une telle surface vaste et plane. Malheureusement, comme c'est souvent le cas en science, une énigme en apparence surnaturelle se trouve finalement avoir une explication parfaitement triviale. Il s'avère que des vents violents soufflant après un épisode pluvieux peuvent pousser des rochers, même lourds, sur le lit d'un lac momentanément lisse.