Regard porté sur un paysage cosmique, cette vue télescopique révèle la permanente beauté de ce qui est. Cette image couvre un champ apparent de 6°, l'équivalent de 12 pleines lunes mises côte à côte. Sur la gauche, ces volutes de gaz rouge ne sont qu'une infime partie d'un gigantesque arc de 300 années-lumière de long, la Boucle de Barnard. Trop faiblement lumineuse pour être perceptible à l'oeil nu, cette structure éclairée par la luminescence des atomes d'hydrogène a été façonnée par de très anciennes supernovas ainsi que par le vent d'étoiles massives. La boucle de Barnard se trouve à environ 1500 années-lumière de nous et est approximativement centrée sur la grande nébuleuse d'Orion, pouponnière stellaire située en lisière des nuages moléculaires d'Orion. Au-delà, dans le plan de la Voie lactée, se trouve un autre champ stellaire fertile, ici sur la droite : NGC 2170, un complexe de nébuleuses proches d'un autre nuage moléculaire, mais lui distant de quelque 2400 années-lumière.
