Les queues de la comète Lemmon

Les queues de la comète Lemmon
Image Crédit & Copyright: Gerald Rhemann

L'écrasante majorité des comètes qui approchent du Soleil développent deux queues, une de poussière et une d'ions. La queue de poussière de la comète Lemmon, visible ici au-dessus du noyau sous la forme d'une tache laiteuse évoquant une dent de requin, est due à la réflexion de la lumière du Soleil sur la poussière libérée par le noyau à la faveur de son évaporation. Plus fine et structurée, la queue ionique de C/2012 F6 (Lemmon) est engendrée par le vent solaire poussant à l'opposé du Soleil les ions expulsés par le noyau. À noter également la chevelure (coma) entourant le noyau de la comète Lemmon, avec sa coloration verdâtre due au carbone atomique fluoresçant dans la lumière solaire. Cette image a été prise depuis la Namibie mi-avril 2013. La comète Lemmon perd graduellement en luminosité tandis qu'elle s'éloigne du Soleil.

L'image d'astronomie du jour (Astronomy Picture Of the Day - APOD)
Traduction réalisée par Didier Jamet
> lire le texte original sur le site de la NASA
Auteurs et éditeurs : Robert Nemiroff (MTU) & Jerry Bonnell (UMCP)
Représentant technique de la Nasa : Jay Norris
Un service de : ASD de NASA / GSFC & Michigan Tech. U.

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