L'étrange structure symétrique que vous voyez dans le ciel sur la droite de l'image est une forme de phénomène lumineux et électrique rarissime dont l'existence n'a été confirmée qu'il y a 25 ans : un farfadet, encore appelé sylphe rouge. De récentes recherches ont montré qu'a la suite de puissants éclairs allant des nuages vers le sol, des sylphes rouges peuvent se manifester sous la forme de boules d'air ionisé de 100m de diamètre qui descendent depuis 80 km d'altitude à des vitesses approchant les 10% de la vitesse de la lumière, puis sont rapidement suivies par des chapelets ascendants de boules ionisées. Cette image a été prise il y a quelques jours au dessus du Dakota du sud, aux Etats-Unis, et est peut-être la première à réunir dans un même champ une aurore polaire et un sylphe rouge. De lointains nuages d'orage traversent le bas de l'image, tandis que des aurores colorées sont perceptibles à l'arrière plan. Les sylphes rouges ne durent qu'une fraction de seconde et sont le plus souvent observés au-dessus des plus violents orages.
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