Dans une version astronomique de la mythique recherche des sources du Nil, les astronomes viennent d'acquérir de fortes présomptions sur l'origine du courant Magellanique. Ce montage révèle en rose le long ruban de gaz, découvert en radio dès les années 1970, parcourant le sud de notre galaxie. On remarque que le Petit et le Grand nuages de Magellan, petites taches blanchâtres, sont noyés dans ce qu'on pourrait considérer comme la tête de ce têtard rose géant, sur la droite. C'est grâce aux données du spectrographe Cosmic Origins que l'abondance de différents éléments a pu être jaugée sur la ligne de visée de quasars traversant le courant. Les résultats indiquent sans équivoque que l'essentiel du matériau du courant provient du Petit nuage de Magellan. Le courant Magellanique est probablement le fruit d'interactions de marée entre les deux galaxies naines intervenues il y a quelque 2 milliards d'années, le Petit nuage ayant perdu plus de matière à cette occasion du fait de sa moindre masse.
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