Certains soirs, il pleut des étoiles filantes. Dans la nuit du 13 au 14 décembre, c'était justement le pic de la pluie d'étoiles filantes des Géminides. Le photographe Juan Carlos Casado a immortalisé cet événement céleste en multipliant les poses à grand angle pendant deux heures et vingt minutes. Avec son sommet enneigé, le volcan du Teide, dans l'archipel espagnol des Canaries, trône au milieu de l'image, la superbe constellation d'Orion assurant l'arrière plan. L'étoile marquant le sommet du Teide est Rigel, une supergéante bleue. Bien que les particules de poussière de l'astéroïde 3200 Phaeton aient des trajectoires parallèles lorsqu'elles rentrent dans l'atmosphère, les traînées lumineuses qu'elles produisent à cette occasion semblent rayonner depuis un même point situé dans la constellation des Gémeaux, d'où leur nom de Géminides. Ce phénomène de radiant est lié à la perspective et est l'équivalent du point de fuite, comme des rails de train semblant converger dans le lointain. Le photographe a estimé à 50 le nombre de Géminides visibles sur cette image. Combien en comptez vous ?
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stars.astro.illinois.edu 