M83 est une des plus proches et des plus brillantes galaxies spirales de nos cieux. Visible aux jumelles dans la constellation de l'Hydre, ses majestueux bras spiraux lui ont valu le surnom de "Roue de feu" australe, ces fusées d'artifices disposées circulairement de façon à engendrer des spirales de feu. Quoique découverte il y a 250 ans, ce n'est que bien plus tard que l'on comprit que M83 n'était pas un proche nuage de gaz, mais une galaxie spirale barrée assez semblable à notre propre Galaxie, la Voie Lactée. M83, visible sur cette image du télescope spatial récemment publiée, est un membre de premier plan d'un groupe de galaxies qui comprend Centaurus A et NGC 5253, toutes distantes d'environ 15 millions d'années-lumière. Plusieurs brillantes explosions de supernovae ont été observées dans M 83. Notons enfin qu'un curieux double anneau a été découvert autour du noyau de M83.
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