De spectaculaires protubérances peuvent parfois être aperçues juste un peu au-delà du limbe solaire. C'était notamment le cas le 23 février dernier alors qu'une vaste protubérance, visible ci-dessus, soulignait la forte activité récente du Soleil. Au premier plan, une mer de gaz chaud particulièrement agitée et correspondant à la chromosphère est visible avec force détails dans une longueur d'onde spécifique de l'hydrogène. Une protubérance solaire est en fait un nuage de gaz solaire maintenu au-dessus de la surface par une boucle du puissant champ magnétique solaire. La Terre est représentée en haut à droite pour donner une idée de l'échelle gigantesque du phénomène. Bien que très chaudes, les protubérances apparaissent généralement sombres quand elles sont vues sur fond de la photosphère solaire, qui est encore un peu plus chaude, et forment des sortes de filaments. Une protubérance quiescente dure typiquement un mois, et peut entrer en éruption pour produire une éjection de matière coronale propulsant de fabuleuses quantités de gaz ionisé à travers le système solaire. Lorsque ce gaz est projeté en direction de la Terre et qu'il atteint notre planète, il peut y provoquer de spectaculaires aurores polaires.