Par quel prodige un nuage peut-il être multicolore ? Un phénomène relativement rare appelé nuage iridescent peut arborer de vives couleurs inhabituelles, voire toute l'étendue du spectre visible. Ces nuages sont formés de gouttelettes d'eau de taille quasiment uniforme. Lorsque le Soleil est à une certaine position ou essentiellement masqué par d'épais nuages, ces nuages plus fins diffractent significativement la lumière du Soleil de façon quasiment cohérente, avec différentes couleurs défléchies en quantités différentes. De ce fait, différentes couleurs parviendront à l'observateur de directions légèrement différentes. De nombreux nuages avec des régions uniformes peuvent montrer des irisations, mais deviennent souvent rapidement trop épais, trop mélangés, ou trop éloignés du soleil pour montrer de frappantes couleurs. Ce nuage iridescent a été photographié avec un filtre polarisant au-dessus de Dublin, dans l'Ohio, en 2009.Evénement à ne pas manquer : les plus belles images de l'APOD commentées en direct mardi 17 juin à Paris ! Conférence de Robert Nemiroff à la Bibliothèque Américaine de Paris.
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