La nébuleuse planétaire Abell 36, enveloppe gazeuse d'une étoile mourante, se trouve à 800 années-lumière de nous dans la constellation de la Vierge. Sur cette image, elle s'étend sur 1,5 année-lumière. Expulsant ses couches externes, l'étoile centrale de la nébuleuse se contracte et devient plus chaude, évoluant vers le stade terminal de naine blanche. Concernant Abell 36, l'étoile centrale présente une température de surface estimée à plus de 73 000 degrés Kelvin, à comparer aux actuels 6 000 degrés de notre Soleil. Le résultat, c'est que cette étoile intensément chaude rayonne beaucoup plus en ultraviolet qu'en visuel. C'est ce rayonnement ultraviolet qui ionise l'hydrogène et l'oxygène de la nébuleuse, leur donnant la belle luminescence que nous admirons aujourd'hui.
chandra.harvard.edu 
www.cidehom.com 
en.wikipedia.org 
www.windows2universe.org 