Imaginez. Vous êtes au sommet d'un volcan et observez l'univers. Si vous y êtes au bon moment, vous pourrez voir un fantastique panorama comme celui-ci. Dans le cas présent, le volcan est l'hawaiien Mauna Kea, et l'instant une belle nuit de l'été dernier. Au premier plan de ce panorama regardant vers le sud se trouve un paysage accidenté parsemé de plantes vivaces. Un peu au-dessus, une mer de nuages s'étend jusqu'à l'horizon, ligne de partage entre terre et ciel. Les lumières de la ville de Hilo éclairent les nuages et le ciel sur la gauche de l'image, tandis que la lave de la caldeira de Kilauea fait naître un geyser de lumière orange un peu plus à droite. La silhouette basse d'un autre volcan, le Mauna Loa, se détache à l'horizon. La luminescence du ciel nocturne, due à la recombinaison des molécules d'air ionisées par le Soleil dans la journée, s'étend en nappes verdâtres. Sur la droite de l'image, la lumière zodiacale jette ses filets de poussière, dans lesquels la Lune semble s'être prise. Quant à la bande centrale de la Voie lactée, on pourrait croire qu'elle est panache volcanique issu du Mauna Loa. Le photographe se tient au milieu du bas de l'image. Une version légendée est disponible ici.