Un arc de protons sur le Lac Supérieur

Un arc de protons sur le Lac Supérieur
Image Crédit & Copyright: Ken Williams

Fin août 2014, un épisode auroral fut annoncé. Sautant dans son camion, l'astrophotographe se rendit dans un endroit connu de lui seul au terme d'un périple de 5 heures au travers de la péninsule supérieure du Michigan. Tandis qu'il s'installait pour sa séance de photos, un arc de protons, un type d'aurores extrêmement rare, apparut. L'arc rouge ne fut visible qu'un quart d'heure, suffisamment cependant pour que le photographe réussisse cette longue pose de 30 secondes. Comme leur nom l'indique, les arcs de protons ne sont bien évidemment pas produits par des électrons mais par des protons, plus massifs, qui bombardent l'atmosphère terrestre après une éjection de matière coronale solaire. Sur cette image, la lueur jaune à l'horizon est celle de la ville de Marquette, Michigan, Etats-Unis d'Amérique. Les rochers bleus et jaunes situés juste sous la surface du Lac Supérieur sont éclairés par une lampe torche à LED. À la gauche de l'arc de protons, on distingue une partie de la bande centrale de la Voie lactée.

L'image d'astronomie du jour (Astronomy Picture Of the Day - APOD)
Traduction réalisée par Didier Jamet
> lire le texte original sur le site de la NASA
Auteurs et éditeurs : Robert Nemiroff (MTU) & Jerry Bonnell (UMCP)
Représentant technique de la Nasa : Jay Norris
Un service de : ASD de NASA / GSFC & Michigan Tech. U.

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