Il y a bien un millier de galaxies connues dans l'Amas de la Vierge, la plus grande famille de galaxies de notre propre groupe local. De fait, un amas de galaxies est difficile à considérer dans son ensemble en une seule fois du fait qu'il recouvre une large région du ciel. Cette mosaïque de grand champ est composée d'images prise au télescope pour retracer la région centrale de l'amas de la Vierge, visible à travers les fins nuages de poussière au premier plan se trouvant au-dessus du plan de notre propre galaxie, la Voie Lactée. L'amas est dominé par la galaxie elliptique géante M87, située en bas à gauche du cadre central. A la droite de M87 se situe une chaîne de galaxies connue sous le nom de Chaîne de Markarian. L'examen attentif de cette image révèle un grand nombre de galaxies de l'amas de la Vierge sous la forme de petites taches floues. En allant sur le site de l'APOD (cliquer ci-dessous sur "lire le texte original") vous pouvez faire apparaître le nom des galaxies aux catalogues Messier et NGC. Vous identifierez ainsi M84, M86 et les imposantes galaxies spirales M88, M90 et M91. En moyenne, les galaxies de l'amas de la Vierge sont situées à 48 millions d'années-lumière de la Terre. La distance de l'amas de la Vierge a été importante pour déterminer la Constante de Hubble et l'échelle de l'Univers.