Que montre l'image de Pluton la plus détaillée jamais obtenue à ce jour ? Si la sonde spatiale New Horizons s'enfonce chaque jour un peu plus dans les confins du Système solaire, elle n'en continue pas moins de nous transmettre à faible débit ses images à haute résolution de sa rencontre historique avec Pluton en juillet dernier. Cette image est une de celles-là, avec les terrains montagneux d'al-Idrisi Montes sur la gauche, dont on pense qu'ils sont essentiellement constitués de blocs d'azote solide. La transition avec les terrains de plaine dessinant une partie du « coeur » de Sputnik Planum est assez brutale. La raison exacte pour laquelle ces plaines sont ridées et segmentées en vastes cellules est encore un sujet d'étude. Cette image a été prise environ un quart d'heure avant le passage au plus près de Pluton et offre un champ de 30 km de long. New Horizons devrait survoler un nouvel objet de la ceinture de Kuiper, 2014 MU 69, le premier janvier 2019.